Από τις 26 έως τις 29 Σεπτεμβρίου 2024, η Αθήνα φιλοξένησε το FIRST Global Challenge, έναν παγκόσμιο διαγωνισμό ρομποτικής ολυμπιακού τύπου, όπου μαθητές και μαθήτριες από 193 χώρες διαγωνίστηκαν για να αντιμετωπίσουν το φετινό θέμα “Feeding the Future”. Ο διαγωνισμός προ(σ)κάλεσε ομάδες παιδιών από όλο τον κόσμο να βρουν καινοτόμες λύσεις για τη βιώσιμη παραγωγή τροφίμων και να συνεργαστούν για έναν κοινό παγκόσμιο στόχο. Παράλληλα, περισσότεροι από 450 εθελοντές από 60 χώρες προσέφεραν τον χρόνο και τις γνώσεις τους για να υποστηρίξουν τη διοργάνωση, διασφαλίζοντας την επιτυχή διεξαγωγή του διαγωνισμού.

Πόλα, STEM Coach & Mentor, Judge:

Ως κριτής, είχα την ευκαιρία να συνομιλήσω με πάνω από 50 ομάδες παιδιών από όλο τον κόσμο. Κάθε ομάδα έφερε μαζί της τη μοναδική της κουλτούρα και τις δικές της εμπειρίες, αποδεικνύοντας το θάρρος και την επιμονή που απαιτούνται για να ξεπεράσουν τις προκλήσεις της ζωής και του διαγωνισμού. Η εμπειρία μου από τον διαγωνισμό με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο σημαντικό είναι να ενθαρρύνουμε τη δημιουργικότητα και τη συνεργασία ανάμεσα στα παιδιά. Το αίσθημα της αλληλεγγύης των ομάδων και η συνεργασία των εθελοντών/ριών ήταν από τα σημαντικότερα οφέλη της συμμετοχής μου και θα ήθελα να προσφέρω ξανά τις υπηρεσίες μου σε μελλοντικές διοργανώσεις!

Μαρία, Σπουδάστρια, Referee, Robot Inspector:

Ως referee, επέβλεπα τους αγώνες για να διασφαλίσω ότι τηρούνται οι κανόνες, αλλά ταυτόχρονα είχα τη χαρά να ενθαρρύνω τις ομάδες και να τους καθοδηγήσω πριν από κάθε αναμέτρηση. Η συνεργασία και η ευγενής άμιλλα μεταξύ των ομάδων ήταν πραγματικά συγκινητική. Οι ομάδες συνεργάστηκαν σε συμμαχίες για να διαφυλάξουν το νερό και την ενέργεια, ενώ στο τέλος είχαν την ευκαιρία να ενώσουν τις δυνάμεις τους σε μια παγκόσμια συμμαχία για τη διατήρηση των κοινών αγαθών, κερδίζοντας επιπλέον “coopertition points”. Το αξιοθαύμαστο ήταν ότι κάθε ρομπότ, παρόλο που ήταν φτιαγμένο από τα ίδια υλικά, ήταν μοναδικό. Αυτό αποτύπωνε τη δημιουργικότητα της κάθε ομάδας, αποδεικνύοντας πώς η τεχνολογία μπορεί να εκφράσει διαφορετικές ιδέες και προσεγγίσεις.  Αυτό που με συγκίνησε ήταν ότι ομάδες με πολλά ή λίγα μέλη, ομάδες με χρηματοδότηση και χωρίς, ομάδες από χώρες που πλήττονται από πολέμους και φυσικές καταστροφές, βρέθηκαν μαζί στην Αθήνα για να μοιραστούν για μερικές ημέρες την αγάπη τους για την τεχνολογία, να χαρούν, να συνεργαστούν και να νιώσουν μέρος μιας παγκόσμιας κοινότητας. Ήταν τιμή μου να συμβάλω εθελοντικά με τις γνώσεις και την εμπειρία μου στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς μηχανικών, βλέποντας τα παιδιά από όλο τον κόσμο να μοιράζονται την αγάπη τους για τη ρομποτική.

Μαργαρίτα, Φοιτήτρια, Queuer:

Η εμπειρία μου ως εθελόντρια στο FIRST Global Challenge 2024 ήταν από τις πιο σημαντικές στη ζωή μου. Ως μέλος της ομάδας “queuer”, είχα την ευθύνη να καθοδηγώ τις ομάδες μέσα στην αρένα, εξασφαλίζοντας ότι ήταν πάντα έτοιμες για τους αγώνες τους. Το να συνεργάζομαι με άτομα από όλο τον κόσμο και διαφορετικές κουλτούρες ήταν μια ανεκτίμητη εμπειρία, που μου έδωσε αυτοπεποίθηση και με βοήθησε να ξεπεράσω αμφιβολίες σχετικά με την επικοινωνία στα αγγλικά. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, ένιωσα να ανήκω σε κάτι μεγαλύτερο, δημιουργώντας φιλίες και αναμνήσεις που θα μείνουν για πάντα.

Επίσης, με τον εθελοντισμό έμαθα να συνεισφέρω και αυτό αναπτύσσει το αίσθημα της προσωπικής ικανοποίησης. Αυτός ο διαγωνισμός δεν αφορούσε αποκλειστικά τη ρομποτική, αλλά και την προσωπική ανάπτυξη και την δημιουργία σχέσεων. Ανυπομονώ να παρευρεθώ ξανά του χρόνου και να ζήσω αυτή την μοναδική εμπειρία για άλλη μία φορά!

Ιωάννης, Φοιτητής, Referee, Robot Inspector:

This year, I had the chance to volunteer as both a referee and robot inspector, which was a truly rewarding experience. As a robot inspector, I admired the ingenuity and creativity of each team, ensuring their robots met the necessary requirements. As a referee, I supervised the matches, ensuring fair play and proper rule adherence. The real-time interaction with the robots and players added an extra layer of excitement, especially with the automated field system, which required precision and cooperation. Volunteering at such a large-scale event was an unforgettable experience that gave me the opportunity to make meaningful connections both personally and professionally. I was honored to be given the opportunity to be part of the people who helped at ‘planting the STEM seed’ to all the children that came to participate, while promoting cultural exchange, sustainability and cooperation. So, if asked, I would definitely consider participating again in the future.